Flexibles hydrauliques et atmosphères explosives (ATEX) : ce qu’il faut savoir
Dans certains environnements industriels, la moindre étincelle peut suffire à déclencher un incident grave. Lorsqu’un système hydraulique est utilisé dans une zone ATEX, le choix du flexible ne relève plus d’un simple critère de compatibilité.
C’est un paramètre fondamental de sécurité opérationnelle.
Les flexibles hydrauliques ATEX doivent répondre à des exigences précises : résistance aux décharges électrostatiques, robustesse face aux hydrocarbures, conformité aux normes en vigueur. Leur intégration impose aussi une vigilance lors de l’installation et un suivi rigoureux dans le temps.
GF Hydro, spécialiste des composants hydrauliques industriels, vous aide à y voir clair.
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1. Les matériaux des flexibles adaptés aux zones ATEX
Dans un environnement classé ATEX, le choix du matériau du flexible devient stratégique. Ce n’est pas une question de confort, mais une exigence liée aux risques liés aux atmosphères explosives.
Les flexibles antistatiques sont la norme. Leur structure intègre des composants qui dissipent naturellement les charges électrostatiques accumulées lors du passage du fluide. Sans cela, une simple étincelle interne pourrait suffire à provoquer une inflammation.
On retrouve souvent des revêtements en nitrile, pour leur résistance chimique, couplés à des renforts en acier tressé pour encaisser la pression. Ces éléments doivent aussi résister aux hydrocarbures, solvants et températures élevées, fréquemment rencontrés dans les installations industrielles.
Chaque composant d’un flexible hydraulique ATEX contribue donc à réduire les risques d’inflammation à la source.
2. Les normes et certifications pour les équipements hydrauliques en zones ATEX
Travailler en zone ATEX implique de respecter un cadre réglementaire strict. Les flexibles ne font pas exception, et leur certification ATEX conditionne leur admissibilité dans les environnements à risque.
La norme EN 60079 est la base. Elle encadre la conception des équipements destinés aux atmosphères explosives, en précisant les exigences de sécurité, les tests à effectuer et les marquages à appliquer. Pour les flexibles hydrauliques, cela se traduit par une traçabilité complète, depuis la matière première jusqu’au montage.
Chaque flexible doit comporter un marquage visible indiquant son niveau de protection. Sans cela, il est impossible de prouver sa compatibilité avec un usage ATEX lors d’un audit ou d’un contrôle.
Chez GF Hydro, tous les composants certifiés ATEX sont accompagnés d’une documentation claire, qui permet à vos équipes de justifier l’usage d’un produit conforme.
3. Les bonnes pratiques d’installation des flexibles en environnements explosifs
Même le meilleur produit peut devenir une source de risque s’il est mal installé. Dans un contexte ATEX, chaque geste compte.
Voici quelques points à surveiller lors de l’installation d’un flexible hydraulique :
- Éviter les frottements mécaniques avec d’autres éléments de la machine
- Respecter le rayon de courbure recommandé par le fabricant
- Assurer la continuité de mise à la terre, via des colliers ou câbles dédiés
- Protéger les zones sensibles à l’aide de gaines ou déflecteurs
Un flexible ATEX bien posé, c’est un équipement qui travaille en silence, en toute sécurité hydraulique. Cela suppose aussi de bien choisir les raccords hydrauliques, en s’assurant qu’ils sont eux-mêmes conformes à l’usage en zone explosive.
4. La maintenance préventive des systèmes hydrauliques en zones ATEX
Le suivi dans le temps est tout aussi déterminant que la conception ou l’installation. Les contraintes mécaniques, chimiques et thermiques accélèrent l’usure. Il devient donc nécessaire d’anticiper les défaillances avant qu’elles ne se produisent.
La maintenance préventive repose sur des inspections régulières, à la recherche de craquelures, de suintements ou de signes d’usure anormaux. Un simple point de pincement peut générer une perte de charge, voire une fuite, et dans une zone ATEX, cette fuite peut avoir des conséquences immédiates.
Trois réflexes à intégrer :
- Intégrer des contrôles visuels dans vos rondes techniques
- Planifier le remplacement périodique des flexibles en fonction des cycles
- Tenir un registre précis des opérations et des composants remplacés
Chaque vérification compte, car c’est elle qui prolonge la fiabilité d’un flexible hydraulique ATEX tout en protégeant l’ensemble du site.